Resultados de pesquisa multidisciplinar revelam efeitos do SARS-CoV-2 no cérebro
Um estudo conduzido em parceria com o Laboratório de Neuroproteômica (LNP) da Unicamp indicou que o SARS-CoV-2, o vírus causador da Covid-19, pode causar danos físicos em estruturas cerebrais importantes, como o local responsável pela memória e pelo aprendizado. O objetivo da investigação foi compreender como o vírus afeta o cérebro de pacientes com quadros leves da doença, e seus resultados foram publicados na prestigiada revista PNAS. Essas descobertas têm o potencial de prevenir e tratar sequelas neurológicas em pessoas infectadas pela Covid-19.
Realizado de maneira colaborativa com a Universidade de São Paulo (USP) e o Instituto D'Or de Pesquisa e Ensino, o estudo contou com a participação de quase 90 cientistas, sendo liderado pelo professor de Bioquímica, Daniel Martins-de-Souza, do Instituto de Biologia (IB) da Unicamp, e foi conduzido de forma multidisciplinar, a partir de três tipos de análises, para compreender o comportamento do SARS-CoV-2 no sistema nervoso central e identificar possíveis sequelas em pacientes com diferentes estágios da doença.
Os resultados revelaram alterações metabólicas nas células astrócitos, responsáveis por fornecer energia aos neurônios. De acordo com Victor Corasolla, pesquisador do LNP da Unicamp e um dos principais autores do trabalho, quando infecta os astrócitos, o vírus desencadeia mudanças em todo o processo produtivo de energia da célula, o que pode afetar a sua sobrevivência e sua funcionalidade de suporte aos neurônios.
Inicialmente liderada pela neurologista Clarissa Yasuda, da Faculdade de Ciências Médicas (FCM) da Unicamp, a equipe de cientistas examinou imagens de alta resolução do cérebro de pacientes com quadros leves da doença e foi possível observar alterações nos resultados, mesmo em pessoas assintomáticas, o que se tornou motivo de preocupação a respeito de possíveis sequelas em casos de infecção silenciosa. De forma concomitante, o pesquisador Thiago Cunha, da Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto (USP), coordenou a análise de amostras de tecido cerebral de pessoas que faleceram em decorrência da Covid-19, bem como de células isoladas expostas ao vírus. A partir daí, identificou-se que o SARS-CoV-2 tem a capacidade de atravessar as barreiras que protegem o organismo e chegar até as células do sistema nervoso central.
As conclusões também descrevem alguns dos mecanismos moleculares que podem ser afetados pelo vírus durante a infecção do sistema nervoso. A longo prazo, os dados reunidos podem contribuir para o desenvolvimento de medicamentos que atuem diretamente na interatividade entre o vírus e as células nervosas, bloqueando sua entrada e prevenindo processos infecciosos, em parceria com a indústria médica e farmacêutica.
Publicação adaptada da matéria “Estudo analisa os efeitos da Covid no cérebro”, do Jornal da Unicamp. Disponível em:
https://www.unicamp.br/unicamp/ju/noticias/2022/08/23/estudo-analisa-os-efeitos-da-covid-no-cerebro
GileadPro: BR-VKY-0085